在同一个狮群中，尤其是在食物严重不足的情况下，母狮有时会狠心地把幼狮杀死，当作食物吃掉，有些成年雄狮在饥饿时，也会吞食小狮子。据估计，大约有20%的小狮子是被大狮子吃掉的。
在生物学家的眼里，这是狮群维持生态平衡的一种正常现象。因为小狮子生长快，5～6岁就性成熟，能够繁殖下一代小狮子了。
如果狮群“人口”大增，而草原上的食草动物有限，这将给狮子的整个种群带来食物不足的严重后果，最终影响到狮子整体的生存。这样看来，大狮子吃掉小狮子，是狮群在进行“计划生育”，控制“人口”了。
