关于这项传统的起源，有很多说法。一种说法是，在中世纪时，司法人员是一种很辛苦的工作，过度劳累加上繁重的脑力劳动，以至于大多“聪明绝顶”。为了掩饰掉发和美观，他们就戴上假发，并慢慢流行起来，于是约定俗成。
另一种说法是，还可以模糊长相，使得他们免遭法庭下，来自反对方的攻击报复。
还有一种说法，就是法官穿上黑袍、戴上假发，就可以掩去其本来面目，去除私心杂念，成为法治的代表，真、善、美的化身。不过，带这种假发并不舒服，还容易发臭。从2008年10月2日开始，除了审理刑事诉讼案件的法官外，大多数英国法官和律师在法庭上都可以不再佩戴假发了!
