在西元500年前后，随着经济、婆罗门文化的兴起和发展，印度次大陆西北部的旁遮普地区的数学，一直处于领先地位。
天文学家阿叶彼海特，在简化数字方面有了新的突破，他把数字记在一个个格子里，如果第一格里有一个符号，比如是一个代表1的圆点，那么第二格里的同样圆点就表示十，而第三格里的圆点就代表一百。这样，不仅是数字记号本身，而且是它们所在的位置次序，也同样拥有了重要意义，也就是说印度人是阿拉伯数字的发明者。
公元7世纪的时候，这些数字传到了阿拉伯地区，后来又传到了欧洲，欧洲人只知道这些数字是从阿拉伯地区传入的，所以便把这些数字叫做阿拉伯数字。
