《世说新语》是我国南朝宋时期的一部主要记述魏晋人物言谈轶事的笔记小说，是中国最早的小说。
在此之前，人们都以“三教九流”为代表，不把“小说家”列入其中，认为是不正经的家派。可三教九流全是说理的，于是有人便准备写一部小说，此人便是刘义庆，《世说新语》是由他组织一批文人编写的，开创了中国小说界的先河。
刘义庆是南朝宋宗室，南朝宋文学家，宋武帝刘裕的侄子，长沙景王刘道怜的次子，他的叔父临川王刘道规无子，就以刘义庆为嗣，袭封临川王赠任荆州刺史等官职，在政8年，政绩颇佳。刘义庆自幼才华出众，爱好文学，除《世说新语》外，还著有志怪小说《幽明录》。
