“元曲四大家”指的是关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家，他们代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就。关汉卿的杂剧题材广阔，多揭露社会黑暗势力的丑恶和腐败，渗透着民主和人道主义的思想光辉。代表作有《窦娥冤》、《望江亭》等。
白朴的《梧桐雨》描写唐明皇和杨贵妃的故事，语言雍雅华贵，绚丽多彩，开杂剧文采派的先河。马致远的《汉宫秋》是中国十大古典悲剧之一，它大胆地改变史实，塑造了王昭君以民族利益为重的爱国者的形象，抨击了皇帝的昏庸和无能。
郑光祖的作品以描写男女爱情生活的剧作为主，以文采见长，《迷青琐倩女离魂》是他的代表作。
