卧薪尝胆是形容一个人忍辱负重，发愤图强，最终苦尽甘来。卧薪尝胆也是我国家喻户晓的典故。
说的是春秋时期越王勾践被吴王夫差打败后,力图雪耻,激励自己,在屋内悬一苦胆、坐卧都要尝尝,让自己不忘受辱之苦.睡觉时不用床铺和被褥,睡在木柴上面,让自己不忘亡国之痛.经过这样多年的磨砺,终于使越国强盛起来,打败了吴国。
《史记》原文为：“越王勾践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”这里仅有“尝胆”，没有提到“卧薪”，这是苏轼发挥想象，戏说孙权“卧薪尝胆”而创作出来的成语。
