清太宗爱新觉罗·皇太极，又译黄台吉 、洪太主。清太祖爱新觉罗·努尔哈赤第八子，清初杰出的军事家、政治家，后金的第二位大汗、清朝开国皇帝。
皇太极自少年起常随父兄狩猎和征战，骑射娴熟。天命十一年，努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位。皇太极即位之后进行大刀阔斧的封建化改革，加强中央集权;对明采纳汉族降官建议，确立"讲和与自固之策"，重用汉将，削弱明朝实力，志在入关夺取全国政权。
皇太极前后在位17年。他在位期间，发展生产，增强兵力，不断对明朝作战，为下阶段清王朝迅速扩展入主中原，打下了坚实的基础。
