“破釜沉舟”的主人公就是大名鼎鼎的西楚霸王项羽。在这个历史典故中，项羽面对强大的敌人秦军，没有后退也毫不畏惧，只一心要将其诛灭。
于是项羽带领与秦军兵力极为悬殊的楚军，度过漳河后，令所有士兵将船只凿破沉入河里，相当于隔绝了后路，令大家把锅碗砸碎，每人只带三天干粮，表示必须一举得胜，否则没有战死也会饿死;此外项羽还将营帐、屋舍全部烧毁，更加表明了如果不得胜，连居住的地方也没有了。
项羽的一系列举动大大鼓舞了军心，所有士兵都明白已经没有退路了，如果不想死，唯一的出路就是战胜敌人，于是全力以赴，勇猛杀敌，逆转局面，最终打得秦军落花流水。
