“纸上谈兵”的意思是在纸面上谈论打仗，比喻空谈理论，不能解决实际问题。出自《史记·廉颇蔺相如列传》，主人公是——赵括。赵括是赵国名将马服君赵奢之子，他熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。
赵孝成王七年长平之战中，赵国中秦国的反间计，用赵括代替老将廉颇。赵括一反廉颇的策略，改守为攻，向秦军发起进攻。秦将白起分兵两路：一路佯败，把赵军吸引到秦军壁垒周围;一路切断赵军后路，实行反包围，使赵军粮道断绝，困于长平。
最后，赵军四十六日不得食，分四路突围五次不成，赵括亲自率勇士突围，英勇杀敌，被秦军射杀而死，四十余万赵兵尽降，后被秦军坑杀。
