鹬蚌相争出自“鹬蚌相争，渔翁得利”的成语，比喻双方相持不下，使第三者从中得利，语出《战国策·燕策》。
赵国将要出战燕国，辨士苏代去劝说赵惠文王：“今天我来，路过了易水，看见一只河蚌正从水里出来晒太阳，一只鹬飞来啄它的肉，河蚌马上闭拢，夹住了鹬的嘴。
鹬说：‘今天不下雨，明天不下雨，就会干死你。’河蚌说：‘今天你的嘴取不出来，明天你的嘴取不出来，就会饿死你。’两个都不肯放弃，结果一个渔夫把它们俩一起捉走了。如果燕赵长期相持不下，老百姓就会疲惫不堪，强大的秦国就要成为那不劳而获的渔翁了，我希望大王认真考虑出兵之事。”赵惠文王于是停止出兵攻打燕国。
