普罗米修斯在希腊神话中是最具智慧的神明之一，最早的泰坦巨神后代，名字有“先见之明”的意思。在希腊神话中，人类是普罗米修斯创造的，凡是能够使人类满意和幸福的，他都教给人类，人们也用爱和忠诚来感谢他，普罗米修斯因此为触犯了宙斯。
作为对他的惩罚，宙斯拒绝给人类火，普罗米修斯马上想出办法补救这个缺陷。宙斯大怒，他吩咐火神给普罗米修斯最严厉的惩罚，还派一只鹫鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏，白天被吃完，夜晚重新长出来，这样，普罗米修斯所承受的痛苦便没有尽头了。
尽管如此，普罗米修斯还是没有屈服。因此，我们常把普罗米修斯比喻为成全他人而宁愿牺牲自己的人。
